Yamaha resmi mengumumkan Andrea Locatelli sebagai pembalap ketiga mereka di skuad Yamaha Racing Team untuk Suzuka 8 Hours 2025 di Sirkuit Suzuka, Jepang, pada 1-3 Agustus 2025 nanti. Locatelli bertandem dengan pembalap Prima Pramac Racing MotoGP, Jack Miller, dan 12 kali juara All-Japan Superbike, Katsuyuki Nakasuga.
Suzuka 8 Hours merupakan ajang balap ketahanan motor legendaris yang jadi salah satu seri dari kejuaraan FIM Endurance World Championship (EWC). Balapan ini sangat menantang karena digelar selama delapan jam di Jepang saat musim panas, ditambah layout Sirkuit Suzuka pelik untuk motor.
Gelaran 2025 menandai kembalinya tim pabrikan Yamaha di Suzuka 8 Hours untuk pertama kali sejak 2019. Ini juga merupakan peringatan 70 tahun partisipasi Yamaha di Suzuka 8 Hours. Yamaha diketahui pertama kali turun di ajang ini pada 10 Juli 1955, hanya sembilan hari sebelum pabrikan Jepang ini didirikan. Namun, Yamaha belum menang lagi sejak 2018.
Catatan Katsuyuki Nakasuga, Jack Miller, dan Andrea Locatelli di Suzuka 8 Hours
Nakasuga sudah terhitung berkali-kali berlaga di Suzuka 8 Hours dengan Yamaha. Ia juga tercatat empat kali memenangi ajang ini, yakni pada 2015 bersama Bradley Smith dan Pol Espargaro, pada 2016 bersama Alex Lowes dan Espargaro, pada 2017 bersama Lowes dan Michael van der Mark, serta pada 2018 lagi-lagi bersama Lowes dan Michael van der Mark.
Miller juga sudah pernah berlaga di Suzuka 8 Hours pada 2017 bersama Honda lewat skuad MuSASHi RT HARC-PRO Honda. Kala itu, ia finis di posisi keempat, bertandem dengan Takumi Takahashi dan pembalap MotoGP lainnya, Takaaki Nakagami. Kini kembali ke Suzuka 8 Hours, ‘The Thriller’ berharap bisa kembali naik podium.
Locatelli yang merupakan juara WorldSSP 2020, berlaga di WorldSBK sejak 2021 bersama Pata Maxus Yamaha. Edisi 2025 pun akan menjadi debut ‘Loka’ di Suzuka 8 Hours. Bersama Nakasuga dan Miller, Locatelli akan menjalani tes di Suzuka pada 3-4 Juli 2025 nanti, dengan harapan merebut kemenangan kesembilan bagi Yamaha.
Berikut pernyataan resmi Andrea Locatelli dan Jack Miller seperti yang dirilis oleh Yamaha.
Pernyataan Resmi Andrea Locatelli
“Bagi saya, sebuah kehormatan besar diundang balapan di Suzuka 8 Hours bersama Yamaha. Selama berkarier di WorldSBK, saya selalu membela Yamaha, dan ini adalah momen istimewa, terlebih karena saya baru saja menandatangani kontrak baru untuk melanjutkan kerja sama ini. Kesempatan ini sangat berarti bagi saya.
“Sejak lama saya ingin tampil di Suzuka 8 Hours, dan bisa melakukannya bersama tim pabrikan Yamaha adalah hal luar biasa. Suzuka adalah sirkuit yang menakjubkan, dan ini akan jadi pengalaman baru yang sangat saya nantikan.
“Terima kasih kepada Yamaha dan semua pihak yang terlibat dalam proyek ini. Saya tidak sabar untuk menjalani tes dan kemudian balapan demi meraih hasil terbaik untuk Yamaha di ajang penting ini.”
Pernyataan Resmi Jack Miller
“Ini jelas merupakan kehormatan besar bagi saya bisa mewakili Yamaha di Suzuka 8 Hours tahun ini. Ini adalah balapan yang sejak 2017 selalu ingin saya ikuti lagi, ketika saya finis di posisi keempat dan saat itu kalah dari Yamaha.
“Kini saya merasa sangat senang bisa mengendarai motor Yamaha R1 dan membela tim pabrikan Yamaha Racing Team di Jepang, di ajang yang begitu prestisius. Seperti yang saya bilang, saya telah lama memimpikan balapan ini, dan bisa kembali bersama tim sekuat ini adalah sebuah kehormatan besar.
“Saya berharap bisa meraih hasil baik untuk Yamaha di kandang sendiri dan mendapat dukungan luar biasa dari para penggemar Jepang.”
